ASML,不走了

在荷兰政府承诺 25 亿欧元(27 亿美元)用于该公司总部所在地区的基础设施和教育支出后,ASML Holding NV 正在考虑扩大其在荷兰业务的选择。


这家总部位于荷兰费尔德霍芬的公司周一表示,它与其位于该国南部的埃因霍温地区签署了一份意向书,以探索扩张。ASML 发言人 Monique Mols 在一份电子邮件声明中表示,最终决定取决于几个“关键点”的解决。


荷兰政府成立了一个工作组,并于上个月在当地媒体报道该国最有价值的公司正在考虑向海外扩张后宣布了支出。过去,当消费品巨头联合利华公司和石油巨头壳牌公司将总部迁至英国时,荷兰就失去了这两家公司。


ASML 生产世界上最先进的用于生产芯片的光刻机,该公司的目标是到 2030 年将其产能翻一番,因为该公司预计半导体行业的需求将不断激增,以满足生成型人工智能的蓬勃发展。


声明称,ASML 希望将荷兰的核心活动“尽可能靠近费尔德霍芬的现有基地”,并表示该公司对政府最近的投资决定表示欢迎。


莫尔斯表示,在做出具有约束力的承诺之前,一些悬而未决的问题包括电网接入、住房供应和道路网络的接入。


ASML 有新老板,也有大问题


当克里斯托夫·富凯(CHRISTOPHE FOUQUET)4 月 24 日接任欧洲最有价值科技公司首席执行官后,他将继承的不仅是一家公司,而且还将继承整个行业的领导地位,该行业负责现代生活的关键要素:芯片。


总部位于荷兰的ASML生产世界上最复杂的机器之一,英特尔和台积电等芯片制造商使用它来制造当今智能手机、汽车和数据中心运行所需的先进微芯片。Fouquet 将接管 ASML 约 40,000 名员工的领导权,并管理由 5,000 多家专业供应商组成的庞大网络,例如德国的 Zeiss 和 Trumpf,这些供应商的激光器和镜子使ASML 的机器能够将微小的图案投射到小到可以用纳米测量的微芯片上(百万分之一毫米)。


Fouquet 是 ASML 16 年的资深人士,他必须保持公司的技术优势。其最先进的机器没有竞争对手。英特尔铸造光刻技术开发公司副总裁 Ryan Russell 表示:“我与 Christophe 合作多年,并期待在我们提供领先的光刻解决方案时继续保持我们良好的关系。”但公开推销自己为连续性候选人的福凯还必须引导 ASML 度过一场围绕芯片不断升级的地缘政治权力斗争。


《芯片战争:争夺世界最关键技术》一书的作者克里斯·米勒表示:“公司必须管理好自己在中国和西方技术紧张局势中心的地位。”富凯拒绝就此事接受《连线》杂志采访。


这些紧张关系在2018 年公开,当时美国开始向荷兰政府施压,阻止 ASML 的技术被输送到该公司机器的主要市场中国。到了第二年,ASML 被限制向中国客户销售其最先进的极紫外光刻系统。美国总统乔·拜登没有扭转这一战略,而是扩大了这一战略,将限制扩大到 ASML 不太先进的设备。今年,美国加大了对荷兰的压力,要求阻止 ASML 为其已经销往中国的工具提供维修服务。


今年6月,福凯公开表示支持芯片行业的国际合作。“我们不相信 ASML 能够实现脱钩。我们认为这将极其困难且极其昂贵,”他告诉《日经亚洲》。


欧洲研究中心高级政策研究员 Tobias Gehrke 表示:“有些人认为,荷兰政府对 ASML 的支持不够,而且荷兰政府屈从于美国的压力,基本上限制了 ASML,因为美国人希望这样做。”外交关系委员会成员说。


然而分析人士怀疑,任何一个欧洲国家是否有能力抵御这种压力。海牙战略研究中心创始人 Rob de Wijk 表示:“ASML 对荷兰来说太大了。” “这是一场权力游戏,而包括德国在内的各个国家对于这场游戏来说太小了。”相反,他是日益壮大的队伍中的一员——其中包括即将离任的 ASML 首席执行官——呼吁由欧盟处理战略行业的出口许可证,以保护像 ASML 这样的公司不被超级大国左右。“让布鲁塞尔去做吧,让他们去做强权政治。”


ASML 的 Fouquet 可能不太担心出口限制导致其市场萎缩;4 月 17 日公布的最新业绩显示,ASML 对中国的出货量占总销售额的49%,创历史新高。但据作者 Marc Hijink 介绍,公司内部人士担心美国的行动可能会促使中国投资潜在的 ASML 竞争对手。这家位于北布拉班特省的公司在他的著作《焦点:ASML 之路》中提到。“他们非常担心,最终,当中国无法使用 ASML 的机器时,他们会更有动力建造自己的光刻系统,可能与 ASML 的竞争,”他说。“他们认为这就是美国所忽视的一点。” ASML 的竞争对手可能需要时间。“光刻很难。它的价格昂贵。从科学的角度来看,建造这样的机器是一个挑战。但这并非不可能,”Hijink 补充道。“正如 ASML 常说的那样,在布拉班特省能做到的事情,在北京也能做到。”


ASML 阻止中国竞争对手成为问题的选择是有限的。“当然,他们试图游说,以获得更多回旋余地,”希金克说。本月早些时候,ASML 代表会见了美国出口政策负责人艾伦·埃斯特维兹 (Alan Estevez)。但随着技术紧张局势的加剧,富凯必须决定荷兰是否是该公司最具战略意义的地方。在前任首席执行官 Peter Wennink 的领导下,ASML 在极右翼自由党 (PVV)赢得 11 月大选后,以反移民言论为由,威胁要离开该国。荷兰报纸De Telegraaf援引一位未透露姓名的消息人士的话报道称,ASML 正在考虑将法国作为替代基地。“如果我们不能把人带到这里,我们就会把人带到其他地方,”首席执行官温尼克在一月份告诉Politico 。


ASML的成功意味着它陷入了中美权力斗争的逆风之中。对许多人来说,富凯最好的辩护就是提醒更广泛的受众关注其事业。“我希望下一任首席执行官的议程将真正加倍努力,使 ASML 的案例成为欧洲案例,”Gehrke 说。“这不仅仅是荷兰政府的问题。”

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