美国扶持英伟达的竞争对手

据彭博社审阅的文件显示，一家由美国国防高级研究计划局支持的硅谷初创公司正在向投资者寻求至少 7000 万美元的融资，以开发用于人工智能技术的超高效芯片。

该公司名为 EnCharge AI Inc.，加入了日益激烈的技术竞赛，旨在打造更好的芯片，为当前的人工智能技术浪潮提供动力。计算能力已成为人工智能领域稀缺而宝贵的资源，帮助芯片制造商 Nvidia Corp. 的市值飙升至 2 万亿美元以上，并促使 OpenAI 老板 Sam Altman 为芯片制造事业寻求数十亿美元的资金。

美国政府也对此很感兴趣，除了投入数十亿美元激励美国制造业外，还支持初创企业。首席执行官 Naveen Verma 表示，EnCharge“诞生于 DARPA 和国防部（国防部）的支持”。这家初创公司是从 Verma 在普林斯顿大学的工作中分离出来的，他现在仍然是普林斯顿大学的电气和计算机工程教授。“即使在我们分离出来的时候，DARPA 也帮助我们找到了第一批投资者。”

Verma 表示，这家初创公司正在为下一轮融资寻找战略投资者。他拒绝就融资谈判或公司估值发表进一步评论。

EnCharge 是众多致力于所谓内存计算的公司之一，这是一项迄今为止主要处于学术阶段的研究，可以大幅降低芯片用于 AI 处理的能量。除了初创公司外，包括台湾半导体制造公司、英特尔公司和三星电子公司在内的大公司也在研究这项技术。这些芯片旨在通过在存储数据的地方处理数据而不是将其传输到不同的位置来节省电量。

Verma 表示，除了私营企业日益增长的需求外，美国政府也迫切需要快速芯片。例如，在偏远地区和飞机等电力有限的地区运行人工智能军事应用的能力是一项日益重要的国防需求。

EnCharge的第一代芯片并不是为OpenAI、Anthropic等训练AI模型的公司设计的，而是为使用这些模型进行预测的应用程序设计的。

维尔马表示，这家拥有 50 名员工的公司已经有客户对其芯片和技术进行评估，并计划明年开始发布由台积电生产的产品。

DARPA 最近向 EnCharge 提供的资助使国防部对该初创公司的总资助额增加到 2300 多万美元，而自 EnCharge 三年前在加利福尼亚州圣克拉拉悄然成立以来，雷神技术公司的风险投资部门和其他私人投资者已投入了大约两倍于该数额的资金。

EnCharge 的竞争对手包括荷兰的 Axelera AI BV 和 d-Matrix Corp.，后者已筹集超过 1.6 亿美元。

半导体市场直到去年下半年才开始反弹，因此分析师对今年的增长持谨慎态度。事实上，预计今年个人电脑和智能手机领域都将实现个位数增长。然而，据 TechNews 援引台积电的说法，半导体市场有一个领域有望增长约 250%，那就是 AI 加速器。

台积电在今年春季的技术研讨会上透露，该公司估计今年人工智能加速器市场将增长 2.5 倍。台积电当然对这一转变特别高兴，因为大多数人工智能处理器都倾向于使用先进的工艺技术。此外，台积电生产了 90% 以上的人工智能处理器，因为它为人工智能和 HPC 生产 Nvidia 的 GPU，目前占据了人工智能加速器市场 80% 以上的份额。

值得注意的是，大多数 AI 加速器不仅使用台积电加工的硅片，还需要先进的封装，例如台积电的 CoWoS。这意味着芯片代工制造商通过为 AMD、AWS、Broadcom、Intel、Nvidia、Meta 或Microsoft等公司制造这些产品赚取了相当多的利润。

根据台积电的预期，今年半导体市场的其他领域预计不会出现大幅增长。例如，个人电脑芯片预计仅增长 1% 至 3%，智能手机芯片预计也将增长 1% 至 3%，但物联网产品预计将实现 7% 至 9% 的增长。相比之下，汽车芯片市场预计将下降 3% 至 1%。

半导体市场的整体情况对台积电来说相当有利。不包括内存，预计今年市场将增长 10%，达到 6500 亿美元，尽管这包括封装、PMIC 和许多其他东西。预计代工部门也将增长 15% 至 20%，达到 1150 亿美元（不包括英特尔代工厂），因此台积电应该会感到相当舒服，尤其是它从一些竞争对手手中抢走了市场份额，并准备在未来几年继续这样做，因为它扩大了尖端技术和专业技术的生产能力。